El grupo Volkswagen ha concretado el calibre de su inversión en una nueva planta de baterías en Canadá, la primera que tendrá fuera de Europa. Volkswagen invertirá 7.000 millones de dólares canadienses (unos 4.700 millones de euros al cambio actual) para construir en Canadá la mayor fábrica de baterías del país y una de las más grandes del mundo.
Una vez terminada en 2027, la planta, que será operada por la filial de Volkswagen PowerCo, tendrá capacidad de 90 GWh, lo que permitirá fabricar baterías para un millón de vehículos eléctricos. Para comparar sus dimensiones, la gigafactoría de PowerCo de Sagunto tiene una capacidad prevista de 40 GWh ampliable hasta 60. La planta, que se ubicará en la localidad de St. Thomas, a unos 200 kilómetros al suroeste de Toronto, creará alrededor de 3.000 empleos directos y unos 30.000 indirectos, según las cifras proporcionadas por las autoridades canadienses.
Lluvia de ayudas
La decisión de invertir en Canadá se debe a la necesidad de abastecer las fábricas de vehículos de Volkswagen de Norteamérica y también a las abundantes ayudas públicas que recibirá el grupo automovilístico. El Gobierno canadiense señaló en un comunicado que proporcionará entre 8.000 y 13.200 millones de dólares canadienses (entre 5.900 y 9.750 millones de dólares estadounidenses) en subvenciones, dependiendo de la producción, para igualar las ayudas que Estados Unidos ofrece a través de la Ley de Reducción de la Inflación.
Las ayudas desaparecerán en 2032, pero el acuerdo establece que tiene la "flexibilidad" para ser ajustado si el nivel de ayudas en EEUU cambia. VW también recibirá 500 millones de dólares canadienses (370 millones de dólares estadounidenses) de ayuda directa por parte de las autoridades locales, el Gobierno de la provincia de Ontario. Y Ontario invertirá cientos de millones de dólares en mejoras de las infraestructuras en la región de St. Thomas.
"Norteamérica juega un papel clave en nuestra estrategia global de baterías. La región se convertirá en el segundo pilar de PowerCo junto a Europa, con celdas de batería fabricadas en Norteamérica para Norteamérica. La gigafactoría de Saint Thomas abre la puerta a un mercado clave para la movilidad eléctrica y la producción de celdas de batería. Nuestro objetivo es hacer de PowerCo un jugador global en el negocio de las baterías y allanar el camino para una movilidad limpia y sostenible", ha valorado el responsable del área de Tecnología del grupo Volkswagen, Thomas Schmall.
Aportación a la automoción de Canadá
El Gobierno canadiense señaló que la planta generará un valor estimado de 200.000 millones de dólares canadienses (147.715 dólares estadounidenses) y será la mayor planta de manufactura de Canadá. "Es una victoria para los trabajadores, para la comunidad y para la economía", ha subrayado el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau.
La industria automotriz de Canadá da trabajo, de forma directa e indirecta, a más de 500.000 trabajadores, de los que 100.000 se sitúan en la provincia de Ontario, y contribuye al PIB del país con 16.000 millones de dólares canadienses (11.820 millones de dólares estadounidenses) al año.
