Durante años, la India ha sido un gigante observado a distancia por la industria de automoción europea: enorme en población, dinámico en crecimiento, pero protegido por un muro arancelario que hacía casi imposible competir en igualdad de condiciones. Esa barrera empieza ahora a resquebrajarse. La conclusión de las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y la India marca un punto de inflexión para un mercado que en 2025 vendió alrededor de 4,5 millones de turismos y que ya es el tercer mayor del mundo.
La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) ha acogido el acuerdo como un hito estratégico en un contexto global cada vez más dominado por el proteccionismo. Frente a una tendencia internacional de repliegue, Bruselas y Nueva Delhi apuestan por abrirse mutuamente, con un mensaje de que el comercio sigue siendo una palanca clave para el crecimiento industrial.
Hasta ahora, los fabricantes europeos se enfrentaban en la India a aranceles de importación de hasta el 110% para los vehículos, una barrera que, en la práctica, limitaba las exportaciones a nichos muy concretos. El nuevo acuerdo no elimina todos los obstáculos, pero introduce un cambio sustancial. Se contempla una reducción progresiva de los aranceles sobre los automóviles hasta el 10% para un cupo inicial de 250.000 vehículos, además de la eliminación total de los aranceles sobre las piezas de automoción en un plazo de entre cinco y diez años.
Potencial del automóvil en la India
Para la industria, el simbolismo es tan importante como las cifras. La marca de los cuatro millones de vehículos de pasajeros sitúa a la India en una liga reservada a muy pocos mercados, con un crecimiento cercano al 5% en 2025 y previsiones que apuntan a 4,7 millones de unidades en 2026. Un volumen que, combinado con una motorización aún baja —34,3 coches por cada 1.000 habitantes—, dibuja un potencial difícil de ignorar para los fabricantes europeos.
Desde Alemania, uno de los grandes motores exportadores del sector, el mensaje ha sido especialmente positivo. Hildegard Müller, presidenta de la patronal de fabricantes de Alemania (VDA), ha subrayado que el acuerdo envía una “señal contundente” en un entorno global hostil para el comercio. Para la industria alemana, profundamente dependiente de las exportaciones, el acceso mejorado al mercado indio no es solo una oportunidad comercial, sino una necesidad estratégica para sostener empleo, inversión y capacidad de transformación tecnológica.
Las cifras actuales muestran hasta qué punto ese potencial sigue infrautilizado. En 2024, las exportaciones automovilísticas alemanas a la India alcanzaron 1.115 millones de euros, en su mayoría componentes, mientras que las ventas de vehículos completos fueron marginales. En los primeros tres trimestres de 2025, incluso se registró una caída del 18% en las exportaciones alemanas, una señal de que, sin cambios estructurales, el crecimiento tenía un techo claro.
A nivel global, la UE y la India mantienen un comercio de bienes y servicios por valor de más de 180 000 millones de euros al año, lo que respalda cerca de 800 000 puestos de trabajo en la UE, según recordó la Comisión Europea. Se espera que con el acuerdo se dupliquen las exportaciones de la UE a la India para 2032 gracias a un ahorro en aranceles de alrededor de 4 000 millones. "Esta es la apertura comercial más ambiciosa que la India haya concedido a un socio comercial. Dará una ventaja competitiva significativa a los sectores industriales y agroalimentarios clave de la UE, concediendo a las empresas un acceso privilegiado al país más poblado del mundo, con 1.450 millones de personas y una gran economía de más rápido crecimiento, con un PIB anual de 3,4 billones de euros, indicó la UE.
Electrificación de la movilidad
El acuerdo también llega en un momento clave para la transformación del mercado indio. El Gobierno de Nueva Delhi se ha fijado objetivos ambiciosos de electrificación para 2030, con cuotas del 30% en turismos y hasta el 70% en camiones y autobuses. Un giro que abre oportunidades no solo para exportar vehículos, sino también tecnología, sistemas y componentes, un terreno en el que la industria europea parte con ventaja.
Aún quedan semanas para conocer los textos definitivos y evaluar con precisión el alcance real del acuerdo. Pero el cambio de clima es evidente. Para la automoción europea, la India deja de ser solo un mercado complejo y lejano y pasa a convertirse en un escenario estratégico de crecimiento. En un mundo cada vez más fragmentado, abrir la puerta de un mercado de millones de vehículos no es un gesto menor: es una apuesta por seguir compitiendo a escala global.
