Así es el Ford Raptor de Carlos Sainz y Nani Roma para el Dakar

El Dakar nunca se afronta dos veces de la misma manera, pero sí con una idea fija: llegar mejor preparado que el año anterior. En el bivac de Ford M-Sport, a pocos días de que arranque el Rally Dakar 2026 en Arabia Saudí, esa sensación es compartida. El Ford Raptor T1+ Evo con el que competirán Carlos Sainz y Lucas Cruz, y Nani Roma junto a Alex Haro, es el resultado de un año completo de aprendizaje, pruebas extremas y competición real. Un coche que, sin cambiar su identidad, ha evolucionado en los detalles que deciden una carrera de dos semanas.

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“Las expectativas siempre son máximas”, resume Nani Roma mientras señala distintos puntos del Raptor. “Primero es competir bien. Sabemos que si competimos bien, el resultado llegará”. No es un discurso vacío. Detrás hay kilómetros de test, horas de análisis y un Rally de Marruecos que confirmó que el trabajo iba por el camino correcto.

Un Raptor más ligero… y mejor equilibrado

A simple vista, el Ford Raptor T1+ Evo mantiene la silueta poderosa y compacta que ya se vio en 2025. Pero basta acercarse para entender que el cambio va por dentro. “Aunque parezca parecido, se ha cambiado bastante la parte trasera”, explica Roma. La nueva carrocería mejora la apertura de las puertas, ahora más recta, lo que se traduce en mejor cierre, menos polvo en el interior y, sobre todo, más confort en etapas largas, un factor clave cuando el cansancio empieza a pasar factura.

Una de las cifras que más ha llamado la atención es la reducción de unos 50 kilos, pero Roma matiza el titular: “No es que vayamos con un coche más ligero por debajo del mínimo. El peso mínimo está en torno a las dos toneladas. Lo importante es dónde colocas ese peso”. Aligerar permite redistribuir masas y colocar el lastre donde el equipo quiere: más centrado y más bajo, lo que mejora el reparto de pesos y hace que el coche sea más preciso y fácil de conducir en cualquier terreno.

“Son muchas pequeñas cosas que, sumadas, hacen que el coche sea más competitivo”, resume el piloto catalán. En Marruecos, ese conjunto ya mostró credenciales.

Retrovisores digitales: ver más para correr mejor

Entre las novedades más visibles —y llamativas— del Raptor está la incorporación de retrovisores digitales, una solución que empieza a verse en modelos de calle de gama alta y en vehículos industriales, pero que en el Dakar adquiere todo el sentido. Las cámaras sustituyen a los espejos tradicionales, eliminan puntos muertos y mejoran la visibilidad lateral.

“El año pasado ya intentamos subir los retrovisores para no perder visión, pero si tocabas un árbol, a veces te llevabas todo”, recuerda Roma. Ahora, con las cámaras integradas, el coche gana campo visual y reduce riesgos. “No es solo visibilidad frontal, también lateral. Te da mucha más perspectiva”, explica mientras señala las pantallas en el interior.

Ambición sin atajos

Desde Ford España se ha deslizado un mensaje claro: “Este año sí”. Roma lo escucha con una mezcla de convicción y prudencia. “Por eso vamos, por eso trabajamos. En Ford las ambiciones son altas, porque aquí todos estamos para ganar. Pero el deporte no siempre es justo. A veces otro es mejor, a veces pasan cosas”. El objetivo es la victoria, sí, pero el camino pasa por hacer bien cada día, sin pensar más allá de dos etapas vista.

Esa filosofía es compartida por Carlos Sainz, que afronta su 19º Dakar con cuatro victorias y dos podios en su palmarés. “Posiblemente es uno de los Dakar en los que me siento mejor”, reconoce el madrileño. “Tenemos un año de experiencia con el coche y el equipo, y las mejoras aplicadas al Raptor van todas en el buen camino”. La estrategia, como siempre, se decidirá etapa a etapa.

Un equipo preparado para un Dakar exigente

Ford M-Sport llega al Dakar 2026 con cuatro Raptor T1+ Evo, un equipo técnico de primer nivel y tripulaciones con experiencia contrastada. Además de Sainz–Cruz y Roma–Haro, estarán en carrera Matthias Ekström–Emil Bergkvist, terceros en el Dakar 2025, y Mitch Guthrie Jr–Kellon Walch, quintos el pasado año.

El recorrido, más compacto pero también más técnico, no dará tregua: dos etapas maratón, jornadas de arena interminable y casi 8.000 kilómetros totales, de los cuales 4.500 serán cronometrados. Trece días para comprobar si la evolución del Raptor es suficiente para luchar hasta el final.

Cuando el 3 de enero caiga la bandera en Yanbu, el Ford Raptor de Carlos Sainz y Nani Roma no será solo un coche nuevo. Será la síntesis de un año de trabajo, de pequeños detalles afinados y de una ambición clara: convertir la experiencia en victoria. El desierto, como siempre, tendrá la última palabra.